賞味期限が過ぎてしまった小麦粉、どうやって処理すればいいでしょうか。
日常生活で頻繁に使わない場合、気付いたら古くなっていたってことがよくあります。
捨てるとき、普通のごみとして出しても問題ないのか、水を加えて処理するべきなのか？
小麦粉を捨てる際には爆発する可能性があるという話もあるので、安全な捨て方を知っておきたいものですね。
そこで、今回は賞味期限が切れた小麦粉の適切な処分方法をお伝えしたいと思います。
それとは別に、捨てる前に試してみてほしい「（古くなった）小麦粉の活用法」も。
実は、賞味期限が切れた小麦粉は、掃除や料理の際に便利に使えるんですよ。
この記事を最後まで読んで、小麦粉の賢い活用方法をぜひチェックしてください！
少量の小麦粉の捨て方
つい使いかけのまま忘れてしまって、賞味期限が切れた小麦粉。一般家庭で使うくらいの量の小麦粉なら、捨てるのは簡単です。
生ゴミとして処分できる
余った小麦粉は、単純に普通の生ゴミとして廃棄することができます。
使いきれずに残った小麦粉は、特別な処理をせず、そのままゴミ袋に入れて処分しましょう。
湿らせる必要もなく、小麦粉が入っていた袋も含めてそのままゴミ袋に放り込むだけでいいです。
また、小麦粉だけでなく、料理に使う「粉類」はすべて生ゴミに分類されるのが一般的です。
・小麦粉、全粒粉など
・ミックス粉（ホットケーキミックス、お好み焼き粉など）
・その他の粉類（片栗粉、パン粉、だんご粉、ベーキングパウダーなど）
これらも同様に、生ゴミとして処分して問題ありません。
ただし自治体のルールに注意
ゴミの分別は住んでいる地域によって異なります。
例えば、「小麦粉が入った袋はプラスチックごみ」とされる地域の場合、中身の粉と袋は別々に処理しなければならないでしょう。
このような場合は、粉を新聞紙にくるんだり、紙袋に移し替えて廃棄するのが適切です。
また、「生ゴミ」と「燃えるゴミ」が別々に分けられる地域もありますので、地域ごとのルールは事前に確認しておくことが重要です。
最近は少量のプラスチックごみは生ゴミと一緒に可燃ごみに出せる自治体が多いと思いますが、少しでも迷ったらいまいちどルールを確認する習慣をつけるといいですね。
庭や畑に埋めても大丈夫
もし、自宅に庭や畑がある場合は、土に混ぜて処分する方法もあります。
土に混ぜておけば、バクテリアのはたらきで自然に分解されます。
この際、小麦粉は土の3分の一の量にとどめてくださいね。
ただし、小麦粉は栄養分が豊富なため、虫が発生することがあります。
虫の発生を避けたい場合は、生ゴミとして処分する方が無難です。
コンポストがあれば、炭水化物の多い小麦粉は微生物が分解しやすいゴミになります。
大量の小麦粉処分法（爆発のリスクあり）
一般家庭ではそうあることではないと思いますが、業務用の小麦粉やまとめ買いなどで大量に在庫してしまった場合は、処分の際に注意しなければなりません。
大量の小麦粉を安全に処分する方法
大量の小麦粉を安全に処分するには、空中に粉が舞い上がらないようにすることが重要です。
油や水を使って小麦粉を湿らせ、「湿気を帯びた状態」で処分してください。
ただし、自治体によっては「大量の小麦粉をそのままゴミに出すことは許可されていない」という場合もあります。
もし大量の小麦粉を処分する場合は前もって、地域のごみ処理施設や自治体に、適切な処理方法を相談するのが最善策です。
小麦粉の爆発リスクについて
大量の小麦粉の処分に注意を払わなければならない理由は、不適切に扱うと文字通り「爆発」のリスクがあるからです。
粉塵爆発といって、空気中に拡散した小麦粉が特定の条件下で爆発することがあります。
その条件とは、「粉塵」が空中に漂い、「酸素」が十分にあり、何らかの「着火源」が存在することです。
「粉塵」とは、軽い小麦粉が舞い上がり、空中に浮かぶことを指します。
「酸素」は私たちの周りに自然に存在しています。
そして、着火源には直接的な火が必要とされることが多いですが、「静電気」や「摩擦熱」なども着火につながることがあります。
要するに、「大量の小麦粉」があれば、これらの条件は揃いやすいものなので、爆発に至る可能性があるということです。
粉塵爆発は超危険
粉塵が原因で起こる爆発は、始まりは小さくても、「大規模な爆発」へと発展しやすい特徴を持っています。
小さな火花が連鎖的に大量の粉塵に引火し、巨大な爆発につながるのです。
アメリカの製粉工場で、18人以上の被害者を出す大規模な爆発事故が発生したことがあります。
ウォッシュバーン製粉工場1878年の事故ですが、引火の原因ははっきりしないんだそうです。
身近な粉が大爆発を起こす可能性があるとは恐ろしいですね。
爆発しなかったとしても、ごみ袋が破れて大量の小麦粉が舞い上がったりしたらたいへんなことなので、処分の際にはくれぐれも注意してください。
古い小麦粉の再利用のアイデア
ここで、古くなって食べられない小麦粉でも役立つ、いろいろな使用法をご紹介します。
これらの方法を使えば、捨てる必要がありません。
使用済みの調理油の処理に
揚げ物をしたあと、黒くなったり古くなったりしてもう使い回せなくなった油。けっこう処分が面倒なんですよね。
そんな時、油が残っている鍋に小麦粉を加え、箸やヘラで混ぜ合わせてみましょう。
こねるように混ぜると、油が固まり、生ゴミとして廃棄できる状態になります。
フライパン調理後の油処理にも
肉を焼いた後のフライパンには、べっとりと油が残ります。
このような場合にも小麦粉が役立ちます。
油の上に小麦粉をふりかけると、粉が油を吸収して固めてくれます。
その後、不要なキッチンペーパーで固まった小麦粉を拭き取ってゴミ箱へ。
この方法なら、厄介な油もきれいに除去でき、洗剤の使用量も節約できます。
換気扇のお掃除に
キッチンの中でも特に油汚れがひどいのが換気扇とフィルターです。
換気扇を清掃する際は、取り外した部品に小麦粉を振りかけ、少し時間を置きます。
小麦粉が油を吸収し固まれば、不要な布でサッと拭き取ります。
その後、通常通り洗剤とお湯で洗い流せば、油汚れもきれいに落ちます。
食器やコンロ周りの油汚れにも同様の方法で対応できます。
大掃除の際にも重宝するでしょう。
調理中の手洗いに
ハンバーグを手でこねた後の手を思い出してみてください。
合いびき肉の豚や牛の脂は本当にギトギトべったりですよね。
このような時、小麦粉を手に取り、こすり合わせると油が吸収され、ぽろぽろと落ちやすくなります。
その状態で手を洗えば、さっぱりときれいにできますよ。
油をこぼしてしまった床に
床に油をこぼしてしまった時は、すぐに小麦粉を振りかけましょう。
そのまましばらく時間を置き、ペーパーで拭き取れば、油を広げずにきれいに掃除ができます。
子どもの遊びに「小麦粘土」
お子様がいるご家庭では、「小麦粘土」を作るのもおすすめです。
小麦粉に少しの塩を加え、少しずつ水を足しながら適度な硬さになるまで練ります。
ただし、水を多く入れすぎると粘土状にならないので注意が必要です。
カラフルな色をつけたい時は、食紅や絵の具を加えるといいですよ。
賞味期限が切れた直後ならちょっと待って
実は、賞味期限が切れたばかりの小麦粉は、まだ食べられることが多いです。
賞味期限はあくまで「美味しく食べられる期限」で、期限が来たとたんに食べると健康に害がある状態になるわけではありません。
食品の賞味期限は実際の鮮度を考慮し、少し余裕を持って設定されることが一般的です。
例えば、薄力粉や中力粉なら賞味期限切れ後2～3ヶ月、強力粉なら1～2ヶ月程度は美味しくいただけるケースが多いので、使ってみても大丈夫でしょう。
もちろん保管状態や良かった場合のみで、自己責任になりますので、よく見極めて判断してくださいね。
まとめ
この記事では、賞味期限切れや余ってしまった小麦粉の処分方法と、廃棄する以外の様々な活用法についてご紹介しました。
少量の場合は生ゴミとして廃棄することができ、大量にある場合は油や水と混ぜて粉塵爆発を防ぎながら処理することが重要です。
また、地域のゴミ分別ルールに注意し、必要に応じて地元のゴミ収集所への確認が推奨されます。
廃棄する前に、掃除や料理の片付けに小麦粉を活用することができます。
使用済みの調理油の処理、フライパンの油汚れの除去、換気扇やキッチン周りの油汚れの清掃など、小麦粉の油を吸い取る性質をうまく利用しましょう。
小麦粉は多目的に使用可能です。廃棄するだけでなく、日々の生活の中で便利に使いこなして、資源を無駄にしないようにしたいですね。
